Le petit troupeau de Jean 10:16

Deux espérances pour deuxtroupeaux. Ainsi se décline le salut pour lequel les Témoins de Jéhovah sedépensent fébrilement sous la conduite de la Watchtower. Une espérance céleste, pour unpetit groupe de 144000 fidèles, dont fait partie un "reste oint"encore sur terre,  et une espérance terrestre,pour la grande majorité des Témoins dont l'espoir est de vivre éternellement ici-bas. Alors que la deuxième destinée serait devenuemanifeste seulement au début du XXe siècle (particulièrement en 1935),  la Watchtower affirme que Jésus l’avaitannoncée 19 siècles plutôt, dans une "prédiction à longue échéance" [1] :

“ Et j’ai d’autres brebis, qui ne sont pas de cetenclos ; celles-là aussi, il faut que je les amène, et elles écouteront mavoix, et elles deviendront un seul troupeau, un seul berger. ” (Jean 10:16,TMN)

Elle se serait réalisée ainsi :

"En 1884, presque toutes les personnes associées àl’Israël de Dieu étaient des chrétiens oints. Peu à peu cependant, un autregroupe a fait son apparition, groupe identifié en 1935 à la “ grandefoule ” de Révélation chapitre 7. Ayant une espérance terrestre, sesmembres sont “ les choses qui sont sur la terre ” que Jéhovah sepropose de réunir dans le Christ (Éphésiens 1:10). Ils sont aussi les “ autresbrebis ” dont Jésus a parlé dans la parabole des enclos (Jean 10:16).Depuis 1935, les autres brebis affluent au sein de l’organisation deJéhovah." - Tour de Garde 1997 15/5 p. 17 § 10 

Qu’il ait fallu attendre presque 2000 ans pour que se manifestent ces« autres brebis » aspirant à perpétuer leur vie sur terre n’est pasle plus étonnant dans cette interprétation… Le contexte révèle en effet queJésus s’adressait notamment aux Pharisiens, qu’il dénonçait comme des pillards de brebis (Jean 10:1-10).Quel impact pourrait donc bien avoir sur ses adversaires une révélationprophétique qui ne les concernerait absolument pas de leur vivant ? Nimême d’ailleurs aucun des autres auditeurs de Jésus, dont ses disciples ?

Mais ce n'est pas tout. 

Il arrive que, pour souligner tel ou telaspect du texte biblique, la Watchtower fasse référence à des biblistesréputés. En ce qui concerne son explication de Jean 10:16, la Watchtower nepeut compter sur le soutien d’aucun de ces biblistes [2] : Barnes, Clarke,Wesley, Scofield et d’autres, tous s’accordent à dire que les « autresbrebis » évoquées par Jésus désignent tout simplement les Samaritains etles non-Juifs qui sont devenus chrétiens et se sont trouvés ainsi réunis en« un seul troupeau » avec la congrégation juive, en l’an 33. Ce contrequoi la Watchtower, de fait, s’inscrit en faux :

"Au dire des Églises de la chrétienté, l’“enclos”dont Jésus parlait devait regrouper uniquement des chrétiens juifs. Les “autresbrebis” seraient des chrétiens non-juifs ou gentils, et tous ces croyants,Juifs et Gentils, formeraient “un seul troupeau” rassemblé dans un même enclosspirituel sous la conduite d’“un seul berger”. Mais cette interprétationcontredit d’autres passages de la Bible qui ont trait au même sujet." -Tour de Garde 1980 15/10 p. 23 § 6

En attribuant cette compréhension de Jean 10:16 aux « Églises de la chrétienté »,lesquelles sont considérées par les Témoins de Jéhovah comme la partie éminentede "l’empire mondial de la fausse religion", les rédacteurs de laWatchtower faussent dès le départ l’analyse de leurs lecteurs assidus enstimulant leurs préjugés. En réalité, la Bible elle-même indique la bonnecompréhension, qui contredit non pas « d’autrespassages de la Bible qui ont trait au même sujet », mais plutôtl’interprétation particulière de la Watchtower de ces passages (cf le post La grande foule et les 144000) !

Considérez à présent les paroles suivantes de Paul, qui nous aident àcomprendre comment la prédiction de Jésus en Jean 10:16 s’est réalisée :

“ C’est pourquoi rappelez-vous toujours qu’autrefois vousétiez des gens des nations quant à la chair ; (…) que vous étiez à cettemême époque sans Christ, éloignés de l’état d’Israël et étrangers aux alliancesde la promesse, et que vous n’aviez pas d’espérance et étiez sans Dieu dans lemonde. Mais maintenant, en union avec Christ Jésus, vous qui autrefoisétiez loin, vous êtes devenus proches par le sang du Christ. Car il est notrepaix, lui qui des deux groupes en a faitun seul et a détruit le mur intermédiaire qui les séparait. Par le moyen desa chair il a aboli l’inimitié, la Loi des commandements consistant en décrets,pour qu’il puisse créer, en union aveclui, les deux peuples en un seul homme nouveau et faire la paix… Il y a unseul corps et un seul esprit, comme aussi vous avez été appelés dans une seule espérance à laquelle vous avezété appelés. ” (Éphésiens 2:11-15 ; 4:4, TMN)

La pensée de Paul est on ne peut plus clairement rendue dans la Bibleen Français Courant :

“ Car c'est le Christ lui-même qui nous a apporté lapaix, en faisant des Juifs et desnon-Juifs un seul peuple. En donnant son corps, il a abattu le mur qui les séparait et en faisait des ennemis. Il aannulé la loi juive avec ses commandements et ses règlements, pour former avecles uns et les autres un seul peuplenouveau dans l'union avec lui ; c'est ainsi qu'il a établi la paix… Il y aun seul corps et un seul Saint-Esprit, de même qu'il y a une seule espérance àlaquelle Dieu vous a appelés. ” (Éphésiens 2:14-15 ; 4:4)

L’on connaît bien en effet la succession des évènements relatée dansles premiers chapitres des Actes : guidé par Christ, Pierre utilise les« clés du royaume » (Matthieu 16:19) pour en ouvrir l’entrée auxJuifs, aux prosélytes circoncis, aux Samaritains puis aux nations païennes,autrefois ennemies du peuple de Dieu, qui constituent les « autresbrebis » qui ne sont pas issues de l’enclos juif. A partir de laPentecôte, tous deviennent progressivement « un seul troupeau », sousla conduite du Grand Berger, Christ. Rien dans Jean 10:16 ne laissetransparaître deux espérances, comme l’enseigne la Watchtower !

Mais une objection subsiste, formulée ainsi par la Watchtower :

"Jésus n'a-t-il pas dit lui-même que le nombre deceux qui obtiendraient la récompense céleste serait petit? "Ne crainspoint, petit troupeau, car votre Père a bien voulu vous donner leroyaume." Comparés aux milliards d'humains qui rempliront la terre, les144 000 sont relativement peu nombreux. - Luc 12:32, La" - Tour de Garde 1961 15/1 p.32

Les paroles de Jésus en Luc12:32 signifient-elles que l'espérance céleste est effectivement restreinte àun petit groupe de disciples ?

Le contexte, au verset 22, nous montre que Jésus s'est adressé enparticulier à ses disciples, alors qu'autour d'eux une foule s'était “rassemblée par milliers, au point qu’ils se marchaient les uns sur lesautres ” (Luc 12:1). Par rapport à la foule massée autour d'eux, les quelquesdisciples pouvaient être effectivement perçus comme un "petittroupeau". Mais les paroles de Jésus avaient vaisemblablement une portéeplus grande. On lit aux versets 29-36 du chapitre précédent de Luc que Jésus venaitjuste de s'adresser à cette foule en leur laissant entendre que des communautésétrangères s'étaient montrées bien plus réceptives aux prophètes que sonauditoire juif.

“ La reine du Sud sera relevée, lors du jugement, avecles hommes de cette génération et les condamnera ; (…) Les hommes deNinive ressusciteront, lors du jugement, avec cette génération et lacondamneront ; parce qu’ils se sont repentis à la prédication de Yona,mais, voyez, il y a ici quelque chose de plus que Yona. ” (Luc 11:31, 32)

Cette idée est donc d'ores et déjà plantée par Jésus : des non-juifs,des gens de toutes nations auront eux aussi part au salut ! En revanche, peunombreux seraient les descendants naturels d'Israël qui accueilleraient leroyaume messianique (Luc 13:34, 35).

C'est ce que Paul, une fois encore, vient confirmer :

“ Isaïe, de son côté, s’écrie au sujet d’Israël : “ Même si le nombre des fils d’Israël était comme le sable dela mer, c’est le reste qui sera sauvé.Car Jéhovah fera rendre des comptes sur la terre, achevant cela etl’écourtant. ” Et, comme Isaïe l’avait dit jadis : “ Si Jéhovah des armées ne nous avaitlaissé une semence, nous serions devenus comme Sodome, et nous aurions étérendus semblables à Gomorrhe. ” ” (Romains 9:27-29)

“ De cette manière, donc, à l’époque présente aussi,il s’est trouvé un reste selon unchoix en raison de la faveur imméritée. Or, si c’est par faveur imméritée, cen’est plus en raison des œuvres ; autrement, la faveur imméritée n’estplus faveur imméritée. Quoi donc ? Lachose même qu’Israël recherche réellement, il ne l’a pas obtenue, mais ceux quiont été choisis l’ont obtenue.  ”(Romains 11:5-7)

Relativement peu nombreux, lesJuifs devenus chrétiens constituent bel et bien un "reste" parrapport à la nation juive dans son ensemble. Cet éclairage biblique permet ainside comprendre pourquoi Jésus a parlé de ses disciples juifs comme d'un "petit troupeau" relativementà la multitude d'Israélites qui le rejetteraient. Ce petit troupeaus'agrandirait considérablement quand il serait rejoint par les chrétiens desnations, en l'an 33, réalisant ainsi dans un court laps de temps la prédictionde Jean 10:16.

Mais alors… Le "reste oint", groupe désignant, selonl'expression consacrée par la Watchtower, les Témoins de Jéhovah encore vivantsissus du "petit troupeau", a-t-il encore une identité légitime auregard de ce qu'enseigne réellementla Bible ? Voilà une bonne question… !

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[1] Il s'agitde l'expression employée dans la Tour de Garde du 15/3/1983 p. 19 § 5.

[2]Pourceux qui lisent l’anglais, consulter les commentaires en ligne sur http://biblecommenter.com/john/10-16.htm