144000 : Le compte n'est pas bon !

Héritant d’une doctrine des Adventistes (qu'eux-mêmes ont abandonnéedepuis longtemps), la Watchtower a toujours enseigné la littéralité du nombre144000 rapporté dans la vision de Jean en Révélation chapitres 7 et 14 :

" CharlesRussell discernait que le nombre des individus constituant un Israël spirituel,144 000, est à prendre au sens littéral. (…) Les Témoins de Jéhovah ontinvariablement soutenu que les chrétiens oints formant l’Israël spirituel sontbel et bien au nombre de 144 000. " – La Révélation, le grand dénouement est proche, chap. 19 p. 118 § 14

Cette élection de 144000 chrétiens se serait déroulée sur près de 2000ans :

" Pendantdix-neuf siècles, il n’y a eu qu’un seul appel, l’appel céleste, et durant toutce temps Jéhovah a choisi avec beaucoup de soin les humains qui composeraientle Royaume aux côtés de son Fils. Beaucoup seraient invités, mais seulsquelques individus de choix seraient retenus (Mat. 22:2, 14). Avec le temps, le nombre prescrit, maislimité, de 144 000 finirait par être atteint. Alors, plus personne neserait oint de l’esprit saint en gage de l’espérance céleste, sauf dans le casexceptionnel où l’un des “élus” se montrerait infidèle et devrait êtreremplacé. — Rom. 8:16; 11:19; Rév. 7:1-8; 14:1-5. Quand on considère la façondont Jéhovah a guidé son peuple à l’“époque de la moisson”, il semble évident que, d’une manièregénérale, l’appel céleste a pris fin vers 1935 [1],quand on a compris que la “grande foule” de Révélation 7:9-17 était une classeterrestre. Les choses se sont passées exactement comme Jéhovah l’avaitannoncé. - Tour de Garde 1982 15/2 p. 22 § 14-15

Voilà qui pose un sérieuxproblème ! En effet, en 1935, le rapport de la Watchtower indique unchiffre de plus de 50.000 Témoins élus à la vie céleste :

" En 1935, sur56 153 proclamateurs dans le monde, 52 465 attestent leur espérance céleste en prenant part auxemblèmes du Mémorial. " – Tour de Garde 1999 1/2 p. 17 § 16

Ce qui signifie qu'en 19 siècles, entre 33 et 1935, moins de 100.000 chrétiens,au bas mot, auraient reçu l'onction pour la vie céleste !

Est-ce plausible ?

Pour commencer, le récit des Actes fait état de la conversion de 3000âmes, et de 5000 hommes (2:41 ; 4:4), puis en vient à évoquer plusieurs foisdes multitudes (5:14 ; 6:7 ; 9:31 ; 11:24 ; 14:1 ; 16:5).

Lorsque Paul expose les résultats réjouissants de son ministère parmiles nations aux anciens de Jérusalem, ceux-ci lui font remarquer que lesnouveaux convertis Juifs sont également extrêmement nombreux :

“ Tu vois, frère, combien de milliers de croyants il y a parmi lesJuifs ” (Actes 21:20)

La note de la Traduction du Monde Nouveau précise pour le mot milliers :

Littéralement :“ myriades, dizaines de milliers ”

 Vers 60-61, Paul dira que laBonne Nouvelle “ a été prêchée danstoute la création qui est sous le ciel. ” (Colossiens 1:23).

En outre, l’article intitulé Haïsà cause de son nom paru dans la Tour de Garde du 1er juillet 1952, p.205-207 fournit des indications frappantes :

" On rapportequ'en l’an 95, 40 000 chrétienssubirent le martyre. (…) Dioclétien accéda au trône en 284. Au début ilsemblait bien disposé envers les chrétiens, mais en 303, cédant à certainesinfluences, il souleva la dixième persécution, probablement Ia plus cruelle detoutes. On étouffait les chrétiens par la fumée, on les obligeait à boire duplomb fondu, on les noyait ou les brûlait en masse, on leur faisait subir lesupplice du chevalet, sans égard au sexe. Toutes ces exécutions firent coulerdes flots de sang à travers l’Empire. En un seul mois, 17000 personnes périrent. Dans la seule province 144 000 de ces chrétiens déclaréstombèrent victimes de la violence et 700000 ne survécurent pas aux mauvais traitements subis en exil ou pendantqu’on leur faisait exécuter de durs travaux publics. "

Comptez avec moi : 40.000 +17.000 + 144.000 + 700.000 = 901.000 ! Soit plus de 6 fois les "144.000" de la vision de Jean !

Et encore, on ne parle ici que d'une certaine proportion connue dechrétiens qui furent persécutés, parce qu'ils étaient, comme l'indique le titrede l'article, 'haïs à cause du nom duChrist' ! La qualité de leur foi à cet égard peut-elle faire le moindredoute ?

" Lespremiers chrétiens étaient prêts à mourir en martyrs dans les arènes romaines.Pourquoi? Parce qu’ils savaient que leur foi était fondée sur des réalitéshistoriques, non sur des mythes. Jésus était bel et bien le Christ ou Messiepromis dans les prophéties; il avait été envoyé sur la terre par Dieu; il avaitété agréé par son Père; il était mort sur un poteau en Fils intègre; et ilavait été ressuscité d’entre les morts. — 1 Pierre 1:3, 4. " – L'humanité à la recherche de Dieu (livreédité par la Watchtower en 1990), chap. 10 p. 256 § 33

Au vu de toutes ces indications qui témoignent avec éloquence enfaveur du symbolisme du groupe des 144000 de Révélation 7 et 14, pourquoi la Watchtower n'admet-elle pas queson interprétation littérale ne tient absolument pas la route ?

A l'assemblée de district tenue en 1935 à Washington, le présidentJoseph Rutherford aurait déclaré :

" La grande multitude est ici ! "

Les assistants se regardaient l'un l'autre, se demandant à quiRutherford faisait allusion, avant qu'il n'ajoute :

" Combienparmi vous ne désirent pas être aux cieux et ne sont pas encore baptisés ? "

319 personnes se seraient levées, tandis que Rutherford conclut :

" Letemps est venu de fermer les portes pour les 144000 ! "

Sans conteste, rouvrir aujourd'hui les portes du Royaume de façonofficielle ébranlerait brutalement les fondements mêmes de toute la doctrinethéologique de la Watchtower !

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[1] En 2007, cette date afinalement été abandonnée : "Cet appel a commencé en 33 de notre ère etil s’est poursuivi aux temps modernes. Après 1935, la prédication aessentiellement visé à rassembler la grande foule. Des chrétiens qui se sontfait baptiser après 1935 ont reçu de l’esprit saint le témoignage qu’ils ontl’espérance céleste ; nous ne pouvons donc pas fixer de date déterminée,relativement à la fin de cet appel." – Tour de Garde 2007 15/8 p. 19. "Lenombre d'oints authentiques qui sont devenus infidèles est probablement peuélevé. D'un autre côté, avec le temps, des chrétiens qui se sont fait baptiseraprès 1935 ont reçu le témoignage qu'ils ont l'espérance céleste (Romains 8:16,17). Par conséquent, il apparaît que nous ne pouvons pas fixer de date préciserelativement à la fin de l'appel des chrétiens qui ont l'espérancecéleste." – Tour de Garde 2007 1/5 p. 31