Les enfants soldats de la Watchtower

La Watchtower a régulièrement dénoncé la pratique du baptême des nouveaux-nés exercée par les Eglises de la chrétienté. Mais ses propres pratiques envers les jeunes enfants des adeptes, dont témoigne sa littérature officielle, ne sont pas des plus irréprochables, loin s'en faut ! Autant d'abus qui lui vaudront de nombreux procès en Justice, ainsi que quantité d'interpellations et d'amendes infligées aux parents. Retour sur une page peu glorieuse de l'histoire des Témoins de Jéhovah...

Le 16 juin 1941, une lettre fut envoyée par le président de laWatchtower, Joseph Rutherford, à tous les parents Témoins de Jéhovah pour leurrappeler l'engagement que leurs enfants doivent prendre dans la Théocratie (cf.Informant, juillet 1941, p. 1). Le 10août de cette année-là fut instituée journéedes enfants, lors de l'assemblée de district. Rutherford y prononça lediscours "Les enfants du Roi"et annonça la parution du livre Children(Enfants). 

À cette occasion, les 15.000enfants présents adoptèrent par acclamation une résolution considérée comme "une déclaration de guerre contre lesennemis de la Théocratie", censée démontrer qu'ils étaient "pleinement consacrés au Seigneur etprêts à le servir à partir de maintenant". Dans un exorde aux accentsmartiaux fustigeant les parents qui se montreraient "indifférents et négligents" à cet appel, Rutherford fitécrire dans l’Informant (ancienMinistère du Royaume) de septembre 1941, p.1 :

"Laresponsabilité présente des parents envers leurs enfants de les instruireconvenablement, en prenant la tête dans le service du champ, constitue uneautre lumière brillante au cours de cette "guerre-éclair" dont lesconséquences sont bénéfiques pour ceux qui y adhèrent fidèlement, etdestructrices pour ceux qui y sont indifférents. Ce sont-là quelques-unesseulement des nombreuses lumières venant du temple du Seigneur dans cettegrande "guerre-éclair" que le Seigneur mène maintenant en illuminantson peuple et en annonçant la destruction ultime de l'ennemi."

En  fait de lumière divine, la page 2 de l'Informant deseptembre 1941 révèle ce qui fut la véritable raison de tant de ferveur : l’objectif de 70.000 prédicateurs qui avait été fixé par laWatchtower pour l’année théocratique avait peu de chances d’être atteint, àmoins que…

A moins que des enfants de tous âges puissent être rapidementrecrutés !

Lors de son discours,Rutherford s’exclama en désignant la jeune assistance rassemblée devant lui :

"Regardez,15.000 nouveaux Témoins pour le Royaume !" (Informant, octobre 1941, p. 1).

À partir de 1942 et les années suivantes, les enfants furent sollicitésdurant la campagne d'avril afin qu'ils deviennent régulièrement "pionniersde vacances" : ils montreraient ainsi leur fidélité à Jéhovah enprofitant de leurs vacances d'été pour accomplir 150 heures de prédication parmois, contribuant ainsi à écouler les stocks de publications imprimées par laWatchtower à la cadence prévue par ses dirigeants.

Dès lors, dans les numéros de Consolation des années 1940 apparurent de temps à autre des photosd'enfants parfois très jeunes (4 ans) bravant le froid ou la chaleur et portantdes pancartes publicitaires ou vendant de porte en porte et dans les rues les derniers numérosdudit journal, autant de beaux exemples d’une jeunesse militant pour laglorification de Jéhovah…

Jeunes proclamateurs de Miami, presque tous baptisés, arborant
le "cadeau" du juge Ruterford, le livre "Children" ("Enfants")

Enfant abordant un passant pour lui vendre une brochure à Mexico City.

Avec quatre autres colporteurs, deux jeunes garçons de moins
de 14 ans ont placé près de 20.000 brochures

Groupe de prédicateurs des rues de Houston, de 6 à 11 ans

Groupe de démarcheurs au Texas. Activité qui valut à ces hommes, femmes et enfants
d'être emprisonnés 48 heures et forcés de dormir à même le sol.

L'un des meilleurs vendeurs de la Watchtower, âgé de 4 ans !

La petite June Marie, démarcheuse de rues dans une ville de Géorgie.

Jeunes colporteurs à New York.

Enfants prédicateurs expulsés de l'école publique, 

au motif qu'ils "croient en Dieu" selon les termes de la Watchtower.

Prédicateur de 6 ans, expulsé de son école parce qu'il "aime Dieu". Dixit la Watchtower.

Quelques "Enfants du Roi", distributeurs des
périodiques de la Watchtower à York, Pennsylvanie.

Dolores, 5 ans, a prêché 56 heures en un mois,
placé 9 livres "Children", 15 brochures et 27 périodiques.
On précise que ses parents ne participent pas à la prédication,
mais qu'ils permettent à Dolores de prêcher avec une tante.

Sources des photographies : 
Périodique Consolation, numéros d'octobre et novembre 1941 ; 
Février, mars, avril, juillet, septembre, octobre et décembre 1942.


Voir aussi : http://www.tj-encyclopedie.org/Enfance